L’HISTOIRE DU FESTIVAL DE CANNES : le rôle de la CGT…

Lola Sudreau

CONTRE LA MENACE FASCISTE: UN FESTIVAL

En 1938 se tient en Italie pour la 6ème édition la Mostra de Venise. A l’époque La Mostra est la première compétition internationale de cinéma et réunit les grands pays producteurs de cinéma de l’Avant-Guerre.

Parmi les films en compétition, c’est un film américain qui est choisi à l’unanimité par le jury pour la plus haute récompense. Seulement, sous la pression d’Hitler ce sont deux films de propagande qui sont récompensés de prix du meilleur film, alors appelé “Coupe Mussolini” : “Les Dieux du stade” documentaire allemand sur les Jeux Olympiques de 1936 réalisé par Leni Riefenstahl et “Luciano Serra, pilote” film italien de Goffredo Alessandrini.

Dans les membres représentants la France à la Mostra de Venise se trouve Philippe Erlanger. Sous le choc face aux récompenses attribuées à Venise il a l’idée de créer un festival de cinéma libre en France.

LE RÔLE DE LA CGT

La première édition du Festival de Cannes devait alors se tenir en septembre 1939. L’ouverture du Festival était prévue le 1er septembre, or c’est ce même jour que les troupes allemandes envahissent la Pologne. La guerre a commencé, le festival n’aura pas lieu.

Il faudra attendre la fin de la guerre pour voir la première édition du festival apparaître. Mais en 1946 il faut reconstruire le pays, le gouvernement manque alors de moyens pour financer un festival annuel jugé trop cher. C’est à ce moment que la CGT joue un rôle primordial. En effet la CGT investit alors un important travail militant, le premier palais des festival n’aurait pas pu être achevé sans les syndiqués qui ont aidé bénévolement à sa construction. Aussi, la CGT va intervenir dans le financement de cette première édition.

A noter que pour la 1ère édition du festival, le film “La bataille du rail” de René Clément est récompensé du Grand Prix International de la mise en scène et du prix du jury international.

Les récompenses de ce qui devait être la 1ere édition en 1939 ont été attribuées en 2002 et c’est le film américain “Pacific Express” de Cecil B. DeMille qui remporte la palme d’or.

Or aujourd’hui, le rôle de la CGT dans l’histoire du festival de Cannes est remis en cause, ou du moins oublié. Le Festival de Cannes tient ses racines dans le Front Populaire et a traversé des luttes sociales importantes. Aujourd’hui encore la CGT Spectacle fait partie du comité d’organisation du festival de Cannes .

“Enfant tardif du Front populaire, le premier Festival de Cannes aurait normalement dû avoir lieu en 1939. Ébauché par le gouvernement de Léon Blum pour faire suite aux succès du cinéma lors de l’Exposition Internationale de 1937, son but était aussi et (peut-être surtout) de concurrencer le Festival de Venise régenté par le pouvoir fasciste. En 1938 en effet, la délégation française à Venise n’apprécia guère de voir La grande illusion, le chef-d’oeuvre pacifiste de Jean Renoir -qui passait alors pour “le” cinéaste du Front populaire- être interdit de récompense suprême, après intervention personnelle de Mussolini. Le Festival de Venise préféra alors réserver une partie de ses honneurs à la cinéaste nazie Léni Riefenstahl. Le 1er septembre 1939 aurait ainsi pu être le jour anniversaire de la naissance du Festival de Cannes. La guerre en décida autrement. ”

Tangui Perron- Cahiers de l’institut CGT d’histoire sociale.